En algunos pacientes, controlar óptimamente las manifestaciones motoras de la
Enfermedad de Parkinson es difícilmente conseguible solo con medicación. Como consecuencia, la aparición o exacerbación de síntomas motores, entre los que destaca el temblor, conlleva una merma muy significativa de su calidad de vida.
Algunos de estos pacientes pueden beneficiarse de la cirugía, sin embargo, actualmente, podríamos estar ante una nueva alternativa eficaz, poco invasiva y de efectos inmediatos para todos ellos: los
ultrasonidos focalizados de alta intensidad o HIFU, por sus siglas en inglés.
El HIFU permite el Tratamiento del Temblor Esencial y de la enfermedad de Parkinson sin Cirugía.
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Lo explica el neurólogo
Dr. Raúl Martínez Fernández, investigador del
Centro Integral de Neurociencias AC HM CINAC.
HM CINAC cuenta con el HIFU para el manejo del temblor esencial y todas las manifestaciones motoras de la enfermedad de Parkinson. Más de 200 pacientes han sido tratados en el hospital madrileño con esta técnica, la mitad de ellos pacientes con enfermedad de Parkinson, convirtiendo al HM CINAC en referencia mundial en este tratamiento.
Hoy, HM CINAC es ya uno de los centros con mayor número de casos realizados en todo el mundo.
Como apunta el
Dr. Raúl Martínez, "el HIFU se presenta como una nueva alternativa terapéutica eficaz y segura para pacientes que no están bien controlados con los tratamientos actualmente disponibles". De hecho, subraya, en muchos pacientes afectos de enfermedad de enfermedad de Parkinson, el control adecuado únicamente con fármacos se vuelve difícil a medida que la enfermedad progresa.
¿En qué consiste la Subtalamotomía con Hifu?
El HIFU es un procedimiento no estrictamente quirúrgico, aunque sí requiere de una preparación específica del paciente. De un lado, subraya el Dr. Raúl Martínez, "debe dejar de tomar su medicación para la enfermedad de Parkinson al menos 12 horas antes". Además, hay que raparle el pelo al cero. Por otro lado, añade, "el paciente tiene que estar mentalizado ya que, aunque
no se trata de una intervención quirúrgica, el procedimiento precisa estar hasta 4 horas inmovilizado y con la cabeza fijada a una especie de casco que sería el transductor de ultrasonido". Durante las dos primeras horas, el paciente está medio sedado, mientras que el resto de la intervención permanece despierto y se requiere su colaboración.
Esto puede hacer que el procedimiento no sea "cómodo", sin embargo, "en general, todos los pacientes lo toleran, sobre todo cuando empiezan a ver la mejoría clínica" y es que los resultados son inmediatos. Son los pacientes muy frágiles, generalmente de edad avanzada, o aquellos en los que la técnica se prolonga más de las 4 horas quienes tienen más dificultades para aguantar. En estos casos, es especialmente importante el apoyo continuo que el equipo presta al paciente para que el procedimiento le resulte lo más cómodo y menos cansado posible.
Una intervención segura
Si bien en cualquier intervención médica puede haber complicaciones, en el caso del
HIFU, al no tratarse de cirugía, el riesgo de hemorragias o infecciones, dos de las complicaciones potencialmente más graves, desaparece.
Con respecto a otros efectos secundarios, apunta el Dr. Martínez, "los estudios demuestran que estos son leves y transitorios en la mayoría de los casos".
Resultados de la Subtalamotomía
En el manejo del temblor esencial, "la evidencia de mejoría y seguridad en la literatura médica con el HIFU es muy sólida". En el del temblor asociado a la enfermedad de Parkinson, por su parte, "ya hay varios estudios que demuestran su eficacia".
Además, cuando se analiza la eficacia sobre otros síntomas motores de la enfermedad, como rigidez, lentitud o alteración de la marcha, HM CINAC ha sido pionero mundial en aportar evidencia de alta calidad de que el HIFU puede también mejorarlos s, subraya el Dr. Martínez.
En cuanto al mantenimiento de los resultados en el tiempo, señala, "la evidencia actual demuestra mejoría hasta los 12 meses. Pero la experiencia previa con técnicas quirúrgicas ablativas -que es lo que hace el HIFU, una ablación en un núcleo profundo del cerebro- nos dice que los efectos beneficiosos se mantienen, como mínimo, durante 5 años". De hecho, los primeros pacientes que tratamos en 2015, mantienen el beneficio sobre sus signos motores".
Mejora de la calidad de vida
Tras la intervención,
los pacientes recuperan la capacidad para hacer actividades básicas para las que hasta ese momento estaban impedidos, lo que supone un gran impacto en términos de calidad de vida. Además, al igual que sucede con aquellos que se someten al tratamiento con cirugía, la intervención permite una reducción de los fármacos. No obstante, apunta el Dr. Martínez, "no recomendamos retirarlos del todo, especialmente en el caso de la enfermedad de Parkinson, ya que hay aspectos no motores como la fatiga o la depresión que necesitan tratamiento".
Una técnica en alza
Para el Dr. Martínez, "no cabe duda de que en los últimos años el HIFU se ha convertido en la técnica terapéutica más relevante y de mayor impacto en Neurología, especialmente dada la creciente evidencia de publicaciones que demuestran su eficacia en distintas dolencias.
En HM CINAC hemos contribuido a ello, inicialmente con la publicación en la revista más importante de Neurología a nivel mundial, The Lancet Neurology. Este estudio fue el primero en la literatura en que se realizó una subtalamotomía (ablación del subtálamo) por HIFU en pacientes con enfermedad de Parkinson mejorando todas las manifestaciones motoras de la enfermedad. Más recientemente con un nuevo estudio randomizado publicado en The New England Journal of Medicine, la revista médica más importante del mundo ha corroborado esos hallazgos. Estamos muy orgullosos de que nuestro trabajo abra una nueva vía para ayudar a pacientes con temblor y enfermedad de Parkinson en todo el mundo".